การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการพัฒนาอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมและการเกษตรทั่วโลกทำให้ปัญหาของการขาดน้ำจืดร้ายแรงมากขึ้นเรื่อย ๆ และการจัดหาน้ำจืดก็มีความตึงเครียดมากขึ้นเรื่อย ๆ ดังนั้นเมืองชายฝั่งบางแห่งก็ขาดน้ำอย่างจริงจัง วิกฤตการณ์น้ำเป็นความต้องการที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนสำหรับการกลั่นน้ำทะเล อุปกรณ์กลั่นน้ำทะเลเมมเบรนเป็นกระบวนการที่น้ำทะเลเข้าสู่เยื่อหุ้มเซลล์กึ่งซึมผ่านภายใต้ความดันเกลือส่วนเกินและแร่ธาตุในน้ำทะเลถูกปิดกั้นด้านแรงดันสูงและระบายออกด้วยน้ำทะเลเข้มข้นและน้ำจืดออกมาจากด้านแรงดันต่ำ

จากข้อมูลของสำนักสถิติแห่งชาติระบุว่าปริมาณทรัพยากรน้ำจืดทั้งหมดในประเทศจีนอยู่ที่ 2830.6 พันล้านลูกบาศก์เมตรในปี 2558 คิดเป็นประมาณ 6% ของทรัพยากรน้ำทั่วโลกซึ่งอยู่ในอันดับที่สี่ของโลก อย่างไรก็ตามแหล่งน้ำจืดต่อหัวมีเพียง 2,300 ลูกบาศก์เมตรซึ่งเป็นเพียง 1/35 ของค่าเฉลี่ยของโลกและมีปัญหาการขาดแคลนแหล่งน้ำจืดจากธรรมชาติ ด้วยการเร่งความเร็วของอุตสาหกรรมและการกลายเป็นเมืองมลพิษของน้ำจืดส่วนใหญ่เกิดจากน้ำเสียอุตสาหกรรมและน้ำเสียในประเทศในเมือง การแยกเกลือออกจากน้ำทะเลคาดว่าจะเป็นทิศทางที่สำคัญสำหรับการเสริมน้ำดื่มที่มีคุณภาพสูง อุตสาหกรรมการกลั่นน้ำทะเลของจีนใช้บัญชีสำหรับ 2/3 จากทั้งหมด ณ เดือนธันวาคม 2558 โครงการกลั่นน้ำทะเล 139 โครงการได้ถูกสร้างขึ้นทั่วประเทศโดยมีขนาดรวม 1.0265 ล้านตัน/วัน บัญชีน้ำอุตสาหกรรมสำหรับ 63.60%และน้ำที่อยู่อาศัยคิดเป็น 35.67% โครงการกลั่นน้ำทะเลส่วนใหญ่ให้บริการน้ำที่อยู่อาศัย (60%) และน้ำอุตสาหกรรมมีเพียง 28%

เป้าหมายสำคัญของการพัฒนาเทคโนโลยีการกลั่นน้ำทะเลคือการลดต้นทุนการดำเนินงาน ในองค์ประกอบของค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานการใช้พลังงานไฟฟ้ามีสัดส่วนที่ใหญ่ที่สุด การลดการใช้พลังงานเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในการลดต้นทุนการแยกเกลือออกจากน้ำทะเล