การแยกเกลือออกจากน้ำทะเลเป็นความฝันที่มนุษย์ติดตามมาหลายร้อยปีและมีเรื่องราวและตำนานของการกำจัดเกลือออกจากน้ำทะเลในสมัยโบราณ การประยุกต์ใช้เทคโนโลยีการกลั่นน้ำทะเลขนาดใหญ่เริ่มขึ้นในภูมิภาคตะวันออกกลางที่แห้งแล้ง แต่ไม่ จำกัด เฉพาะภูมิภาคนั้น เนื่องจากประชากรมากกว่า 70% ของโลกที่อาศัยอยู่ภายในระยะ 120 กิโลเมตรของมหาสมุทรเทคโนโลยีการกลั่นน้ำทะเลน้ำทะเลจึงถูกนำไปใช้อย่างรวดเร็วในหลายประเทศและภูมิภาคนอกตะวันออกกลางในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา

แต่มันไม่ได้จนกว่าศตวรรษที่ 16 ที่ผู้คนเริ่มพยายามสกัดน้ำจืดจากน้ำทะเล ในเวลานั้นนักสำรวจชาวยุโรปใช้เตาผิงบนเรือเพื่อต้มน้ำทะเลเพื่อผลิตน้ำจืดในระหว่างการเดินทางอันยาวนาน การให้ความร้อนกับน้ำทะเลเพื่อผลิตไอน้ำเย็นและกลั่นตัวเพื่อให้ได้น้ำบริสุทธิ์เป็นประสบการณ์ประจำวันและจุดเริ่มต้นของเทคโนโลยีการกลั่นน้ำทะเล

การกลั่นน้ำทะเลสมัยใหม่พัฒนาขึ้นหลังจากสงครามโลกครั้งที่สองเท่านั้น หลังสงครามเนื่องจากการพัฒนาน้ำมันอย่างรุนแรงโดยทุนระหว่างประเทศในตะวันออกกลางเศรษฐกิจของภูมิภาคพัฒนาอย่างรวดเร็วและประชากรเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ความต้องการทรัพยากรน้ำจืดในภูมิภาคที่แห้งแล้งนี้ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องทุกวัน ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ที่เป็นเอกลักษณ์และสภาพภูมิอากาศของตะวันออกกลางควบคู่ไปกับแหล่งพลังงานที่อุดมสมบูรณ์ทำให้การกลั่นน้ำทะเลเป็นทางเลือกที่เป็นประโยชน์ในการแก้ปัญหาการขาดแคลนทรัพยากรน้ำจืดในภูมิภาคและได้นำความต้องการสำหรับอุปกรณ์กลั่นน้ำทะเลขนาดใหญ่

ตั้งแต่ปี 1950 เทคโนโลยีการกลั่นน้ำทะเลได้เร่งการพัฒนาด้วยการเพิ่มขึ้นของวิกฤตทรัพยากรน้ำ ในบรรดาเทคโนโลยีการกลั่นน้ำทะเลมากกว่า 20 รายการที่ได้รับการพัฒนาการกลั่นการไหลเวียนของอิเล็กโทรไลซิสและออสโมซิสแบบย้อนกลับได้มาถึงระดับการผลิตระดับอุตสาหกรรมและมีการใช้กันอย่างแพร่หลายทั่วโลก

ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 เทคโนโลยีการกลั่นน้ำทะเลระเหยแบบหลายขั้นตอนเกิดขึ้นและอุตสาหกรรมการกลั่นน้ำทะเลที่ทันสมัยเข้าสู่ยุคที่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว

มีเทคโนโลยีการกลั่นน้ำทะเลน้ำทะเลมากกว่า 20 รายการรวมถึงการกลับตัวของออสโมซิสแบบย้อนกลับประสิทธิภาพที่หลากหลายการระเหยของแฟลชหลายขั้นตอนอิเล็กโทรไลซิสการกลั่นด้วยแรงดันไอน้ำ การกรองไมโครฟิล์ม, การกรองและการกรองนาโน

จากมุมมองการจำแนกประเภทในวงกว้างมันสามารถแบ่งออกเป็นสองประเภท: การกลั่น (วิธีการระบายความร้อน) และวิธีเมมเบรน ในหมู่พวกเขาการกลั่นแบบหลายเอฟเฟกต์ต่ำการระเหยของแฟลชหลายขั้นตอนและวิธีการย้อนกลับของเมมเบรนออสโมซิสคือเทคโนโลยีกระแสหลักทั่วโลก โดยทั่วไปแล้วประสิทธิภาพที่มีประสิทธิภาพต่ำมีข้อดีของการอนุรักษ์พลังงานความต้องการต่ำสำหรับการปรับสภาพน้ำทะเลและคุณภาพน้ำกลั่นน้ำทะเลคุณภาพสูง วิธีการย้อนกลับของเมมเบรนออสโมซิสมีข้อดีของการลงทุนต่ำและการใช้พลังงานต่ำ แต่ต้องใช้ความต้องการสูงสำหรับการปรับสภาพน้ำทะเล วิธีการระเหยแฟลชหลายขั้นตอนมีข้อดีเช่นเทคโนโลยีที่เป็นผู้ใหญ่การทำงานที่เชื่อถือได้และเอาต์พุตอุปกรณ์ขนาดใหญ่ แต่มีการใช้พลังงานสูง เป็นที่เชื่อกันโดยทั่วไปว่าการกลั่นประสิทธิภาพต่ำและวิธีการกลับคืนของเมมเบรนแบบย้อนกลับเป็นทิศทางในอนาคต